北港朝天宮聖母歲次己丑年祈福繞境活動，延續昨天四月十四（農曆三月十九）的笨南港繞境遊行，在農曆三月二十日這天，舉行北巡繞境活動，主要以新街地區為主，繞境儀式從上午九點開始，下午主要遊行北港街內，遊行活動一直到凌晨入廟為止。

　　整個遊行團隊數量，各路陣頭加上藝閣車隊，以及媽祖鑾轎和護衛駕前陣頭，約有八十幾支隊伍，除了祖媽轎以及二媽轎不直接吃炮之外，其他神轎像是三媽、四媽、五媽、六媽、虎爺…等依序吃炮，炮陣的威勢令人永生難忘。

　　根據北港朝天宮沿革說明，朝天宮媽祖於三百多年前，由大陸湄州朝天閣樹壁和尚恭請來台，於農曆三月十九日這天，登陸笨港（今北港一帶），經指示將永駐於笨港，從此開啟媽祖廟三百多年來的歷史，也因此北港成為台灣媽祖信仰的主要中心地區。此後居民固定在農曆三月十九、二十這兩天舉行繞境活動，以彰顯、感念媽祖聖德。

　　媽祖陣頭在這兩天當中，走遍北港大街小巷，其所到之處，鎮上居民紛紛焚香祈福，在整個遊行隊伍中，有較輕鬆愉快的藝閣車隊，也有轟炮聲不絕的犁炮規模，還有莊嚴肅穆的媽祖轎班會，參與人員從幼稚園孩童，到七八十歲的阿公阿嬤都有，透過媽祖信仰的宗教文化，匯集整個地方人心，成為社會中一股凝聚安定的力量。 （攝影卅黃柏庸）